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Ice Age

Es begann mit einem Kurzfilm, der 1998 den Oscar für den besten animierten Kurzfilm gewann. Der computergenerierte Film "Bunny" erlaubte Chris Wedge und dem Studio "Blue Sky", ehrgeizigere Wünsche zu erfüllen. Bisher hatte man sich vor allem einen Namen mit aufwendig produzierten Trick-Werbefilmen gemacht. Mit der Firma "Fox" (unter anderem "Fox Kids TV") fand man einen Auftraggeber, der zuletzt mit dem Don Bluth-Film "Titan A.E." einen Mega-Flop hingelegt hatte. "Ice Age" sollte als rein computeranimierter Film nun den lang ersehnten internationalen Erfolg bringen. Für die aufwendige Produktion, die rund zwei Jahre dauerte, musste bei "Blue Sky" die Zahl der Mitarbeiter von rund 65 auf mehr als 170 erhöht werden. Die meisten wurden nach Drehende wieder entlassen und haben jetzt zum Teil bei "Shrek 2" angeheuert.

Aufwendig gestaltete, witzige Trailer im Internet und Kinos zusammen mit der üblichen Marketing-Maschinerie zeigen, dass es den Produzenten ernst ist - kein Wunder bei geschätzten 75 Millionen Dollar Produktionskosten. Bei einem erneuten Flop droht bei "Fox" wohl das endgültige Aus für animierte Feature-Filme.

Nach dem fehlgeschlagenen Trip in die ferne Zukunft geht diesmal die Reise in die im wahrsten Sinne des Wortes coole Frühzeit der Menschheit. Anders als "In einem Land vor unserer Zeit" oder "Disneys Dinosaurier" geht es hier mal nicht um Dinos. Stattdessen geht es "lediglich" knapp 20.000 Jahre in der Zeit zurück. Damals bevölkerten noch Mammuts und Säbelzahntiger, aber auch schon Menschen, die Erde. Geblieben ist allerdings die Grundidee der beiden erstgenannten Dino-Filme. War man hier noch auf der Flucht vor niedergehenden Meteorit, die das Klima veränderten, sorgen nun kältere Temperaturen für einen Zug in Richtung Süden.

Hier kommt es zu einer ungewöhnlichen Gemeinschaft zu der Manfred ("Manny"), das grummelige Mammut, gehört, dann Sid, ein ziemlich ungehobeltes Riesen-Faultier und als "running Gag" Scrat, der bereits aus den Trailern bekannte Eichhörnchen-Wiesel- Verschnitt. Ihm bringt im Original übrigens der Regisseur selbst die Töne bei.

Manfred und dem stets quasselnden Sid (Synchronstimme: Otto) wird von einer verzweifelten Mutter das kleine Menschkind Roshan übergeben. Als Helfer bei der Suche nach seiner Sippe, dient sich der Säbelzahntiger Diego an. Er plant aber die Gruppe an sein Rudel, angeführt vom grausamen Soto, zu verraten. Eigentlich sollte sich auch noch ein weibliches Wesen namens Sylvia dieser seltsamen "Herde" anschließen, aber die Pre-Tests ließen sie bei den Zuschauern gnadenlos durchfallen - man wird sie deshalb nur auf der DVD bewundern können.

Der zusammen gewürfelte Trupp versucht nun, die vor dem Eis flüchtenden Menschen einzuholen und erlebt dabei eine Reihe spannender und komischer Situationen. Toll ist zum Beispiel die wilde Rutschpartie in einer Eishöhle oder der wilde Kampf mit einer Horde Dodos, die ihrem Ruf als nicht allzu intelligente Vögel voll und ganz gerecht werden. Am Sichelberg muss sich Diego schließlich entscheiden, ob seine Loyalität seinen neuen Freunden oder doch seinen Artgenossen gilt.

Ihr merkt, wirklich Neues kann die Story nicht bieten. Das ist sicher zu Recht einer der Hauptkritikpunkte am Film, der aber mit einer Reihe spassig-turbulenter Momente beste Unterhaltung bietet. Überzeugend die Animation, die dem Stil von "Bunny" treu bleibt. Klar, detailliert-sauber computeranimierte Bilder, die bei aller Detailtreue zu einer gewissen Hässlichkeit neigen.

Die Marketing-Kampagne zeigte, trotz geteilter Kritikermeinung, ihre Wirkung. Am ersten Wochenende legte der Film in den USA den drittbesten Start eines animierten Kinofilms hin und spielte in der Folge weltweit riesige Summen ein. Dazu gab es unter anderem eine "Oscar"-Nominierung. Klar, dass bereits die Fortsetzung geplant ist.
 

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